삼성의 위기와 변화 필요성: 경쟁력 회복의 과제

삼성전자는 과거 세계 무대에서 기술 혁신과 초격차를 자랑하며 글로벌 선두주자로 군림하던 기업이었습니다. 하지만 최근, 삼성전자는 국내외 전문가들에게 “위기”라는 평가를 받고 있습니다. 2013년 삼성 스마트폰 매출이 애플의 73% 수준을 기록했던 것이 올해는 22%에 불과해졌으며, TSMC와의 비메모리 반도체 매출 격차도 같은 기간 동안 88%에서 22%로 벌어졌습니다. 이와 같은 현상은 경쟁력 저하뿐만 아니라 삼성전자 내부의 전략적 오류와 기술 개발의 뒤처짐을 보여주는 단적인 사례입니다.

과거 삼성의 초격차 전략은 특히 이건희 회장의 리더십 아래, 삼성전자에 강력한 기술적 우위를 가져다주었습니다. 2012년 라스베이거스 가전박람회에서 이건희 회장이 “10년 사이에 정신을 차리지 않으면 뒤처진다”는 긴박감을 나타낸 발언은 여전히 삼성의 내부적 위기감의 상징으로 회자됩니다. 하지만 이재용 회장 시대에 들어서면서 삼성은 급격한 글로벌 경쟁 변화 속에서 중심을 잃어버린 모양새입니다.

삼성전자, 위기의 배경: 내부적 문제와 외부적 요인

최근 삼성의 실적 부진 원인에 대해 전문가들은 경영진의 전략적 판단 오류, 경직된 조직 구조, 나태해진 조직 문화를 꼽고 있습니다. 대표적으로, 2019년 삼성전자가 HBM(High Bandwidth Memory) 개발을 중단했다가 뒤늦게 재개한 것이 한 예입니다. 당시 SK하이닉스는 HBM 기술을 차근차근 개발하며 엔비디아와 같은 글로벌 고객을 확보한 반면, 삼성은 시장의 변화에 빠르게 대응하지 못하고 경쟁력을 잃게 되었습니다.

특히나 삼성은 최근 비메모리 반도체 분야에서 경쟁력이 약화되었습니다. 파운드리 분야에서 TSMC와의 격차가 커졌고, 주 고객이었던 애플과의 결별로 매출 기회도 상실했습니다. 이는 비단 시장 점유율의 문제가 아니라 삼성의 기술력과 시장 지배력이 예전과 같지 않다는 것을 방증합니다. 글로벌 AI 시장의 부상과 엔비디아의 주도적 입지가 이슈가 되는 상황에서도 삼성은 적절히 대응하지 못하며 시장의 판도가 바뀌고 있는 상황을 외면하고 있는 듯합니다.

근원적 문제: 삼성의 경영 문화와 오너 리더십

삼성전자 내부의 문제로는 우선 오너 경영 체제의 한계를 지적하지 않을 수 없습니다. 이재용 회장이 구속되고 재판에 연루되면서 삼성은 글로벌 사업보다는 내부적 갈등과 승계 문제에 더 많은 관심을 기울이게 되었습니다. 이로 인해, 삼성이 신기술 개발보다는 재무 관리에만 초점을 맞춘다는 지적이 나오고 있습니다. 실제로 삼성은 기술적 돌파구를 마련하기보다 “관리의 삼성”이라는 이미지가 강하게 자리 잡고 있으며, 이는 급변하는 기술 시장에서 뒤처지게 하는 원인이 되고 있습니다.

경직된 조직 구조도 문제로 지적됩니다. 과거 개발자들이 사장에게 직접 의견을 전달할 수 있었던 문화는 사라지고, 이제는 중간 관리 계층을 통해서만 의사소통이 이루어집니다. 삼성의 “재무통”이나 “관리통” 인사가 주요 직책을 차지하면서 혁신적이고 창의적인 의견이 반영되지 않는 구조적 문제가 심화되었습니다. 이로 인해 진보적인 성향을 가진 인재들이 이탈하고, 이는 삼성의 기술적 경쟁력 약화를 초래하는 원인으로 작용하고 있습니다.

이건희 회장의 신경영 선언과 삼성의 DNA 회복

삼성전자는 과거 이건희 회장의 신경영 선언을 통해 “철저히 바꿔야 살아남는다”는 메시지를 전파했습니다. 그는 “마누라, 자식 빼고 다 바꿔라”라는 강렬한 표현으로 삼성을 혁신의 길로 이끌었고, 이는 삼성의 DNA가 되었습니다. 이 DNA가 현시점에서 다시 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다. 삼성은 조직 문화와 리더십의 변화를 통해 근원적인 기술 경쟁력을 회복하고, 장기적인 R&D 투자를 강화하는 등 미래 기술을 대비하는 노력이 요구됩니다.

최근 삼성은 전영현 부회장의 반성문에서 “근원적 기술 경쟁력 회복, 미래 대비 R&D 강화, 조직 문화 재정비”라는 세 가지 약속을 내놓았습니다. 이 약속을 실천에 옮기고 실제 성과로 이어나가야만 삼성이 위기를 극복하고, 과거의 영광을 되찾을 수 있을 것입니다.

삼성의 미래, 과감한 변화와 투자로 재도약할 수 있을까?

삼성의 상황은 단순히 기업 하나의 문제가 아닙니다. 삼성은 한국 경제에 미치는 영향이 크기 때문에, 삼성의 위기 극복이 곧 국가 경제의 안정과도 연결됩니다. 새로운 기술과 글로벌 경쟁이 거세지는 이 시점에서 삼성전자는 보다 과감한 변화와 혁신을 통해 스스로 판을 바꿔야 합니다. 삼성이 진정으로 변화하지 않으면, 기술 시장에서 밀려나는 것뿐만 아니라 국가 경제의 축을 잃는 결과를 초래할 수 있습니다.

출처: https://www.newscj.com/news/articleView.html?idxno=3192798

이재용 회장은 이 변화를 이끌어야 할 중요한 시점에 있습니다. 그가 취할 선택이 삼성을 어떤 방향으로 이끌 것인지가 향후 수년간 삼성뿐만 아니라 한국의 기술 산업 전체에 큰 영향을 미칠 것입니다. 기술력에 대한 과감한 투자, 경영 문화의 혁신, 장기적인 관점에서의 리더십이야말로 삼성이 지속 가능한 경쟁력을 확보할 유일한 길입니다. 삼성전자가 이 시점에서 진정한 변화에 성공한다면, 그 가치는 단지 기업을 넘어 국가적 자부심으로 이어질 것입니다.

 

이번 글에서는 삼성전자가 직면한 위기의 진단과 함께, 이를 해결하기 위한 근본적인 변화를 촉구하는 목소리를 담았습니다. 한국을 대표하는 기업이자 기술 혁신의 아이콘인 삼성이, 다시 한 번 세계 시장에서 선두 자리를 지키기를 기대합니다.